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Sull’isola canaria di Lanzarote, nota per i suoi paesaggi vulcanici, le bellissime spiagge e le spettacolari viste sull’Atlantico, si trova un santuario unico nel suo genere: El Jardín de Cactus. Fu l’ultima opera del celebre architetto César Manrique e rappresenta una testimonianza del suo ingegno artistico, unito al suo amore per la natura.

Storia e design

Il Giardino dei Cactus è un progetto nato dalla visione creativa di César Manrique negli anni Sessanta. Tuttavia, solo nel 1973 si ebbe un timido inizio dei lavori, con il restauro del mulino e la muratura dei dintorni. L’inizio dei lavori fu rimandato più volte prima di essere ripreso alla fine degli anni ’80 e completato nel 1990.

Il progetto del giardino è un capolavoro di integrazione tra paesaggio (ambiente) ed elementi architettonici. Manrique ha sfruttato le caratteristiche naturali del terreno e le ha fuse con elementi architettonici, scultorei e pittoreschi tipici del suo stile, come l’uso di pareti imbiancate, pietra vulcanica e la presenza dell’acqua. Il risultato è un paesaggio accattivante che unisce l’esuberanza delle piante alla sobrietà dell’ambiente vulcanico.

Per quanto riguarda il sito del Giardino dei Cactus, César Manrique ha deciso di trasformare una vecchia cava per l’estrazione di roccia vulcanica in uno spazio dedicato alla conservazione e all’esposizione di cactus provenienti da tutto il mondo. Non solo ha scelto questo sito per il suo potenziale di ospitare una varietà di specie di cactus, ma lo ha fatto anche con l’intenzione di riabilitare un luogo quasi abbandonato e ripristinare il suo valore paesaggistico.

La collezione di cactus

Il Giardino dei Cactus ospita un’impressionante collezione di oltre 500 specie diverse di cactus e piante grasse provenienti da tutto il mondo. Dai deserti dell’America alle regioni aride dell’Africa, ogni pianta trova una casa in questo giardino per fiorire ed essere ammirata dai visitatori.

Gli oltre 4.500 esemplari, con le loro forme stravaganti e le varie tonalità, sono i protagonisti indiscussi di questa oasi botanica. Tra le specie da ammirare c’è il candelabro “gigante” (Euphorbia ingens), alto 7 metri, perfetto per le fotografie. Curiosamente, questa è stata la prima piantata da César Manrique nel 1989. Troverete anche i popolari e indispensabili “cuscini della suocera” (Echinocactus grusonii), così chiamati per le loro dimensioni e la loro forma a cuscino.

Durante la vostra visita, troverete anche altre varietà, come le nopale (Opuntia ficus-indica) e i barili d’oro (Ferocactus glaucescens). Ognuna di esse apporta la sua unicità all’insieme, creando uno spettacolo visivo senza pari. Soprattutto, ogni specie ha una propria descrizione con nome e origine, il che è ottimo per imparare di più su di loro.

Esperienza gastronomica a completamento della visita

Oltre alla sua spettacolare bellezza naturale, il Giardino dei Cactus offre un’esperienza gastronomica unica nel suo ristorante, dove potrete gustare una selezione di piatti ispirati alla cucina canaria. Potrete assaggiare le deliziose papas arrugadas con mojo (patate rugose con salsa mojo) e il formaggio di capra locale.

Nonostante la varietà dell’offerta culinaria, il “pezzo forte” è l’incorporazione del cactus stesso nella cucina. Avrete l’opportunità di provare le crocchette di cactus al miele, gli involtini di pollo e cactus o l’hamburger vegetariano di cactus, miglio e patate. Potrete inoltre accompagnare il vostro pasto con una selezione di vini delle Canarie, che si sposano perfettamente con i sapori della cucina regionale.

Nel ristorante Jardín de Cactus non si gustano solo piatti squisiti, ma anche le creazioni artistiche di Manrique. Tra queste, il simbolico murale e la particolarissima illuminazione con lampade a forma di foglie di cactus. Anche la vista panoramica è spettacolare.

Biglietto normale e biglietto “insolito”

Per visitare il Giardino dei cactus sono disponibili due tipi di biglietti: normale e “Esperienza insolita”. Il biglietto normale costa circa 8,00 EUR (adulto), mentre il biglietto “Unusual Experience” costa circa 35,00 EUR (adulto).

Il biglietto normale consente di visitare normalmente il giardino, il mulino, il ristorante, il negozio e il laghetto. L’Esperienza insolita consiste in una visita guidata con un piccolo gruppo e in orari esclusivi. In questo tour si apprenderà ogni dettaglio e curiosità sulla sua costruzione e si conoscerà la visione e il modo di creare di Cesar Manrique. Al termine si potrà godere di una degustazione di antipasti con prodotti locali e vino di Lanzarote.